Le grand frisson, ce sera vraisemblablement pour vendredi. La Ligue 1 se rapproche à grands pas pour les Canaris et pour leurs supporters. Hier soir à Angers, ils étaient plus de 600 à avoir fait le déplacement au stade Jean-Bouin pour porter le FC Nantes vers la victoire. En vain. « Ce n'est que partie remise. On est prêt à fêter la remontée, vendredi à l'issue du match contre Montpellier », sourit Thomas, un supporter.

À l'évidence, après une année de purgatoire, les amoureux du FCN ont déjà l'esprit vers la Ligue 1. Et chacun y va de sa recette pour réussir ce retour parmi l'élite. « L'équipe actuelle est trop juste, juge Jean-Stéphane. Il faudra recruter cinq à six joueurs de haut niveau. Pourquoi ne pas imaginer le renfort d'anciens Nantais comme Yepes, Armand et Landreau, qui sont en pleine galère à Paris ? Cela dit, Tony Heurtebis mérite de garder sa place de gardien. Alors Landreau... ».

Dans les rangs des supporters, ils sont plusieurs à militer pour le retour au bercail d'ex-Nantais. Comme Tristan, un abonné de la tribune Erdre, qui verrait également d'un bon oeil l'arrivée du Niçois Baky Koné. « Il est vif et rapide ! ». Plus surprenant : d'autres, comme Ludivine et Arnaud, rêvent à la venue du Parisien Pauleta et au retour du Suédois Wilhelmsson, prêté au Deportivo La Corogne !

« Une des dix premières places »

Pour le recrutement, François, autre supporter de la Maison jaune, fait confiance à des joueurs confirmés, mais pas à des stars. « Le Rennais Didot, le Lorientais Jallet et le Brésilien Liedson (Sporting Lisbonne), ça serait pas mal, s'enthousiasme le jeune homme. Au minimum, il faut quatre ou cinq renforts pour tenir la route l'année prochaine ». Avec quelles ambitions ? Là, les avis divergent. « Au regard de sa notoriété et de son palmarès, le FCN ne pourra pas se contenter de la deuxième partie du classement, observe Cazuk. Il devra viser l'une des dix premières places ». Un sentiment partagé par bon nombre de supporters.

Mais pas par tous. « Obtenir un maintien tranquille pour la première saison, ce sera déjà bien », analysent lucidement Ludivine et Arnaud. « Si l'équipe n'élève pas son niveau de jeu actuel, ce sera très difficile », remarquent Gaël et Mickaël. Ils émettent des réserves sur la capacité de l'entraîneur Michel Der Zakarian à conduire l'équipe au plus haut niveau. « Il a du charisme et de la poigne mais je doute de ses qualités de meneur d'hommes », s'interroge Jean-Stéphane, en rêvant au retour d'un autre glorieux ancien : Raynald Denoueix.

Denis Bourdeau

Presse-Océan

On ne sait pas encore, ce matin, si le meilleur match de cette semaine à la Beaujoire sera celui qui s'est déroulé hier soir ou celui de Carquefou, prévu demain. En tout cas, les 19 000 spectateurs de la Beaujoire auront assisté à la 19^e victoire de la saison d'un FC Nantes solide, cohérent dans le jeu, et efficace.

Laminée 4-0 dans l'enfer nordiste au match aller, la formation nantaise a pris une belle revanche hier soir, infligeant quasiment le même supplice à une formation boulonnaise qui aura eu le mérite de ne jamais fermer le jeu, participant du coup, à sa façon, au spectacle de la soirée. « Nantes nous a été bien supérieur en première mi-temps, constatait, lucide, Philippe Montanier, le coach visiteur. On se rend coupables d'erreurs qui nous sont fatales et face à Nantes, c'est lui donner le bâton pour se faire battre... »

Surtout quand le FC Nantes, emmené par un superbe David De Freitas auteur sans doute de son meilleur match de la saison, joue de la sorte. Sans grand génie certes, mais sans grande faille non plus. « On a surtout joué vers l'avant », notait judicieusement Michel Der Zakarian. « Le coach nous a forcés à le faire, explique Ricardo Faty, lui aussi très bon hier soir et auteur de son troisième but de la saison. Il voulait que l'on prenne des risques, quitte à laisser des points. Et on voulait ce soir faire un gros match, car on était touchés et frustrés après Ajaccio. »

Mission accomplie par un FC Nantes qui, en marquant trois fois et en s'octroyant trois nouveaux points, a vu grand. « On a fait plaisir et on s'est fait plaisir. » Un maître mot simple pour une équipe qui a désormais toute latitude pour jouer libérée et en confiance. « On a livré une très grosse première mi-temps, poursuivait l'entraîneur nantais. On s'est créé des situations de jeu, on a trouvé des frappes. Il nous a juste manqué ce deuxième but » qui aurait été bien utile à Nantes pour s'éviter quelques petites frayeurs lors du « coup de moins bien » ressenti en début de deuxième mi-temps. « On a laissé trop faire, constatait Frédéric Da Rocha. Car nous n'avons pas réussi à tuer le match. On doit rentrer aux vestiaires à 3-0. Mais on veut gérer, alors on fait moins d'efforts et on se met en difficulté. Cependant, c'est nettement mieux que nos dernières prestations. »

En effet, et désormais ce groupe n'a plus qu'à valider son ticket pour la Ligue 1 dans les prochaines semaines. Ce qui augure d'autres chantiers. « On a déjà un groupe très étoffé, glisse ainsi Thomas Dossevi. Les dirigeants ont intérêt à être très vigilants, c'est un conseil que je leur donne... » Ricardo Faty semble, lui, loin de ces considérations. « J'ai hâte de la retrouver, dit-il ainsi. Pour jouer des gros matches à Lyon ou au Parc des Princes... »

Raphaël BONAMY (avec L.F. et C.D.).

Ouest-France

Le FC Nantes reprend sa marche en avant. Après deux défaites en championnat et une élimination à Sedan en Coupe de France, il n'a pas laissé s'installer cette spirale négative qui le guettait. Alors qu'il ne s'était plus imposé à l'extérieur depuis le 29 octobre dernier à Niort, il est allé prendre trois points sur la pelouse de Brest. Cela lui permet de reprendre ses distances avec Bastia, avant la visite des Corses, lundi prochain à la Beaujoire.

Les Nantais ont, à vrai dire, livré un match assez contrasté au stade Francis Le Blé. Comme le soulignait fort justement Michel Der Zakarian, « par moments, on a eu de très bonnes séquences. Et à d'autres on a subi le jeu des Brestois. » Néanmoins, l'entraîneur nantais se félicitait « des deux buts marqués à l'extérieur. Ça faisait un moment que ça ne nous était plus arrivé. » Quoi qu'il en soit, le succès des Canaris est tout à fait logique. Pascal Janin, le coach brestois parlait d'ailleurs « d'une différence entre une équipe comme la nôtre et les équipes en forme du moment, comme Nantes et Le Havre ». Encore que Nantes n'entrait pas tout à fait dans la catégorie des équipes en forme, eu égard à ses dernières sorties.

Mais les Canaris ont du répondant. Et des ressources. Ils l'ont démontré, avec le comportement satisfaisant d'une défense que l'on n'avait encore pas vue ainsi composée, et l'apport des recrues. Ricardo Faty a ainsi rayonné pendant une grosse heure sur le milieu de terrain, après avoir ouvert le score de la tête. Et le break est venu de Filip Djordjevic, alors que Stefan Babovic avait déjà fait apprécier ses qualités sur le côté gauche. « Les nouveaux commencent à bien s'adapter », soulignait ainsi Mamadou Bagayoko. « On prend confiance dans le jeu et dans les têtes », se réjouissait Ricardo Faty. Celui-ci estimait toutefois que Nantes s'était « un peu fait peur sur la fin ». En toute fin de match, Brest a en effet réduit le score. Mais cela faisait un moment que les Bretons approchaient plus régulièrement du but de Tony Heurtebis. « On a souffert, reconnaissait David De Freitas. Mais on a pris plaisir à défendre ensemble et à attaquer aussi. »

Au final, c'est bel et bien une soirée tout bénef pour les Canaris. Car s'ils s'étaient refusés à trop s'épancher avant le match, les hommes de Der Zakarian parlaient de « trois bons points compte tenu du contexte » (Faty). Mamadou Bagayoko évoquant, pour sa part, un résultat « bon pour le moral, car ça faisait un petit moment qu'on n'était pas bien. » L'attaquant malien a, au passage, démontré que, lorsqu'il avait les jambes, Nantes pouvait véritablement s'appuyer sur lui pour voyager plus confortablement.

Avec, à nouveau sept points d'avance sur le quatrième, les Nantais, qui ont montré leur « force de caractère » (De Freitas) peuvent à nouveau respirer plus sereinement. « Ça pousse derrière, donc c'est bien de prendre nos distances », confirmait Ricardo Faty qui n'a qu'une idée en tête : « ne pas laisser les poursuivants espérer. » Dès lundi prochain, les Nantais auront l'occasion de dire kenavo à l'un d'entre eux.

Pierre-Yves ANSQUER.

La pression monte pour le FC Nantes. Certes, il est toujours deuxième au classement de la Ligue 2, ce qui lui donne l'immense avantage d'avoir, comme le dit Ricardo Faty, « son destin entre ses mains ». Mais des signes de fléchissement sont apparus dans son comportement ces dernières semaines, en même temps que la concurrence se réveillait au pied du podium.

En clair, Nantes se rend à Brest (13^e) ce soir dans la foulée de deux défaites en championnat et d'une élimination en Coupe de France, alors que la menace Bastia se fait plus pressante. Les Corses ayant battu Troyes vendredi, les voilà revenus à quatre points des Canaris, en sachant qu'ils ont un match en retard (contre Reims, à une date restant à déterminer) à disputer. Si les hommes de Michel Der Zakarian refusent de se dire inquiets, tout en reconnaissant, pour certains du moins, qu'ils se « posent des questions », l'enjeu des deux matches à venir est parfaitement cerné.

« À Brest, c'est un match charnière, estime Ricardo Faty. Il est important pour nous de repartir de l'avant. Car la semaine prochaine, on reçoit Bastia. Il ne faut pas les laisser espérer. »

Trois nouveaux blessés

Reste à savoir si Nantes, à nouveau frappé par une vague de blessures (Goussé, Pierre et Poulard ont rejoint Dossevi sur la liste des forfaits), a actuellement les moyens de reprendre autoritairement sa marche vers la remontée. Cette semaine, le staff, qui va donc revoir sa défense, s'est attaché à diversifier le contenu de ses séances, pour tenter de redonner du souffle à un jeu collectif déliquescent. « On a nos petits problèmes à régler dans le jeu, reconnaît David De Freitas. On doit faire mieux, et notamment s'appliquer pour terminer nos actions et faire mal à l'adversaire. »

Son partenaire, Frédéric Da Rocha, lui, parle d'être « plus inventifs et plus créatifs devant », ou encore « de tuer le match quand on a les moyens de le faire ». À Clermont et face au Havre, le capitaine estime ainsi que Nantes, même en ne jouant pas bien, avait eu sa chance. Et que finalement, la différence entre la période faste et cette mauvaise passe tenait surtout à ce réalisme en berne. D'ailleurs, contre Brest, au match aller, les Canaris l'avaient emporté 3-0, mais moins en surclassant leur adversaire qu'en se montrant « très efficaces ».

En Ligue 2, c'est manifestement la clé. Et Da Rocha d'enfoncer le clou d'un autre exemple parlant et plus récent : « Contre Le Havre, les Brestois pouvaient très bien mener à la mi-temps car ils jouaient bien. Mais à l'arrivée, ce sont les Havrais qui l'ont emporté. » Ce que Nantes cherchera à faire à son tour devant les caméras d'Eurosport. « On va là-bas pour gagner », a ainsi martelé un Michel Der Zakarian causant comme un menhir et tendu comme une arbalète.

Un autre signe que la sérénité s'est quelque peu évaporée.